De geschiedenis van klein Curaçao

Op vijfentwintig kilometer afstand ten zuidoosten van Curaçao ligt nog een eiland dat tot Curaçao behoort, Klein Curaçao. Klein Curaçao heeft een lengte van 1,9 km en een breedte 1,1 km en dus een oppervlakte van 2,09 km2. Het rif rondom Klein Curaçao is van een hoge kwaliteit: mooie koraalformaties, een verticale helling en spannende onderwatergrotten. Eén van de onderwatergrotten ligt op een diepte van achtenveertig meter en oefent een grote aantrekkingskracht uit op haaien en andere indrukwekkende zeevissen. Het is derhalve voor ervaren sportduikers een waar eldorado!

Geschiedenis van Klein Curaçao

Klein Curaçao is heden ten dage vrij kaal, maar dat was vroeger heel anders. Voordat er in de 19de eeuw massaal fosfaat werd gewonnen en er veel grond werd afgegraven, stond het piepkleine eilandje in volle bloei en graasden paarden en geiten. Het fosfaat ontstond doordat de massale ontlasting van de vele zeevogels die op Klein Curaçao broedden, door de regen naar het onderliggende kalksteen zakte en daar een chemische reactie aanging tot de vorming van fosfaat. Aan fosfaat was in de 19de eeuw een grote behoefte, het werd onder andere verwerkt in veevoer en kunstmest. In totaal is er tussen 1871 en 1886 meer dan negentig ton fosfaat gewonnen op Klein Curaçao. Tegenwoordig broeden er weer volop zeevogels op het eilandje en worden er weer planten aangeplant waardoor Klein Curaçao weer kleur krijgt. Op dit moment wonen er geen mensen op Klein Curaçao, maar in het verleden was dat bij tijd en wijle wel het geval. Zo leefden er vroeger permanent vissers op het eiland. Nog steeds staan er op het strand kleine hutten die zo nu en dan door vissers worden gebruikt. Op Klein Curaçao staat ook een historische vuurtoren. Dit lichtbaken, die na de storm van 1877 werd gebouwd, is onbemand maar nog wel steeds in gebruik. Aan het oosten van Klein Curaçao zijn in de loop van de jaren veel schepen gestrand, waarvan de wrakken nog steeds goed zichtbaar zijn.